фера її літературного салону, в якому проминули юні роки майбутнього письменника, справила на нього неабиякий вплив.

У 1874 році юний Вайльд став студентом Оксфордського університету, куди він потрапив завдяки винятковій ерудованості у сфері античної поезії. Там він познайомився з естетикою Д. Рескіна і В. Пейтера. Під впливом естетичної теорії останнього ("у світі все відносне і мінливе, і тільки мистецтву до снаги виразити цю мінливість") Вайльд перебував практично все життя. Після закінчення університету (1878) письменник здійснив турне по Америці, читаючи лекції про мистецтво і сучасну англійську літературу. До Лондона Вайльд повернувся, збагачений новими враженнями, зустрічами із знаменитими американськими літераторами — В. Вітменом, Марком Твеном, Г. Лонгфелло.

На шляху до слави. Свої художньо-естетичні переконання Вайльд виклав у книзі "Задуми", яка побачила світ у 1891 р. До видання увійшли трактати, написані раніше: "Істина масок", "Занепад мистецтва брехні", "Критик як художник". У цій книзі Вайльд сформулював основні принципи своєї естетики, що ґрунтується на парадоксальному утвердженні вищості мистецтва над дійсністю.

Першою книгою письменника стала поетична збірка "Вірші" (1881), у якій виразно простежується вплив імпресіонізму, а першим значним досягненням — книга "Щасливий Принц та інші казки" (1888), після якої з'явилася друга збірка казок "Гранатова хатина" (1891). Казки Вайльда підкреслено літературні, а деколи навіть сентиментальні, але вони захищають мораль шляхетних і чесних людей. У 1891 році вийшли друком збірка оповідань "Злочин лорда Артура Севіля" та роман "Портрет Доріана Грея", але бажаної слави письменнику вони не принесли. Роками бурхливого тріумфу стали для Вайльда 1892-1895 роки, коли одна за одною з'являються на сцені його п'єси "Віяло леді Віндермір" (1893), "Жінка, не варта уваги", "Ідеальний чоловік" та "Як важливо бути поважним" (1895). У цей час письменник здобув і славу, і багатство. Своїми п'єсами Вайльд відродив мистецтво англійської комедії, повернувши їй національний колорит.

Трагедія митця. Блискучі перспективи Вайльда були несподівано перекреслені судовим процесом, на якому письменника звинуватили в "аморальних збоченнях". Вайльда засудили до двох років каторги, його ім'я перестали згадувати у пресі, книги були вилучені з усіх бібліотек, п'єси зняті зі сцени.