балкон, а на ньому — горщики з квітами. Ліворуч, якщо стояти обличчям до вікон, — камін, а праворуч, ближче до кутка, — двері. Пані Хіґінс вихована на Морисі¹ та Берн-Джонсі¹, і її помешкання дуже відрізняється від оселі її сина на Вімпол-Стріт: тут ви не побачите ані зайвих меблів, ані купи дрібничок незрозумілого призначення. Посеред кімнати — велика канапа. У кутку, навскоси від дверей, за простим, проте елегантним письмовим столиком з кнопкою дзвінка під рукою, сидить пані Хіґінс і пише листа. Тепер, коли їй за шістдесят, вона не завдає собі клопоту вдягнутися всупереч моді. Наближається п'ята пополудні. Раптом з гуркотом розчиняються двері — і входить Хіґінс, не скидаючи капелюха.

Пані Хіґінс (стривожено). Генрі! (З докором.) Ти обіцяв не приходити в мої прийомні дні. (Схилившись, Хіґінс цілує матір, а вона тимчасом знімає з його голови капелюх і подає йому.) X і ґ і н с. А чорт з ними! (Кидає капелюха на стіл.) Пані Хіґінс. Зараз же йди додому. Навіщо ти прийшов? Хіґінс/цілуючи матір). Я навмисне прийшов! Пані Хіґінс. А тепер іди. Я не жартую, Генрі. Ти відсахав усіх моїх друзів. Варто їм зустрітися з тобою, як вони перестають у мене бувати.

Хіґінс. Дурниці! Світські розмови у мене справді не дуже виходять, але людям до цього байдуже! /Сідає на диван.)

Хіґінс. Я тут одну дівчину підчепив. Сьогодні вона прийде до тебе з візитом.

Пані Хіґінс. Не пригадую, щоб я її запрошувала. Хіґінс. Не ти. Я сам її запросив. Якби ти знала, хто вона, то напевне б не запросила.

Пані Хіґінс. Цікаво! І чому ж?

Хіґінс. Справа ось яка... Вона проста квіткарка. Я підібрав її коло базару.

Пані Хіґінс.І запросив до мене в прийомний день?! Хіґінс (підходить до матері та намагається її задобрити). Усе буде гаразд. Я навчив її правильно говорити і дав суворі вказівки, як поводитися. їй велено торкатися лише двох тем: погоди та здоров'я. Тобто, "який чудовий сьогодні день" або, "як ви себе почуваєте?". Жодних розмов на загальні теми. Це буде цілком безпечно.

1 Едвард К. Берн Джоне (1833-1898) — англійський худож-ник-графік, учень Д.Ґ.Россетті, засновника течії прерафаелітів.